Maatilan pojasta startup-yrityksen toimitusjohtajaksi – ”On ollut mahtavaa huomata, miten paljon Oamkissa tarjotaan tukea startupeihin”

Opintojen aikana startup-yrityksen perustanut Mikko Soini kannustaa jokaista yrittäjyydestä kiinnostunutta opiskelijaa viemään rohkeasti haaveitaan eteenpäin.

Tradenomiopintojaan Oamkissa viimeistelevä Mikko Soini perusti ystäviensä Peetu Nuottajärven ja Lasse Kauppisen kanssa applikaation, joka voitti viime vuonna Startup Weekend -tapahtuman. Jonos-applikaation avulla asiakas voi tilata ja maksaa juomat baarissa ja erilaisissa tapahtumissa jonottamatta.

– Idean taustalla on se, että monilla menee baarissa iso osa ajasta jonottamiseen sen sijaan, että viettäisi aikaa ystävien kanssa, Mikko kertoo. 

Yrittäjyys tuli Mikolle tutuksi jo lapsuudessa, sillä hän on kasvanut yrittäjäperheessä. Pikkupojasta lähtien Mikko teki hommia vanhempiensa maatilalla. 

– Sieltä on varmaan tullut ensimmäiset opit yrittäjyyteen, Mikko kertoo.

Vielä lukion jälkeen Mikko ei kuitenkaan ajatellut, että hän ryhtyisi vanhempiensa jalanjäljissä yrittäjäksi. Hän päätyi töihin akkutehtaalle Nivalaan, josta hän suuntasi noin vuoden kuluttua Turkuun tekemään hitsaustyötä risteilyaluksille.

– Ehdin työskennellä vähän aikaa Turussa, mutta jouduin jättämään työn terveyssyistä ja palaamaan maitojunalla pohjoiseen.

Turusta palattuaan Mikon piti miettiä, mitä seuraavaksi. Hän huomasi, että ystävät ympärillä alkoivat valmistumaan korkeakouluista ja se sai myös hänet pohtimaan korkeakouluttautumista.  

Alaa Mikon ei tarvinnut kauaa miettiä, sillä myynti ja yrittäjyys olivat alkaneet kiinnostaa häntä. Jo ennen liiketalouden opintojen alkamista Mikko oli päättänyt, että valmistuttuaan hänen ei tarvitsi etsiä töitä, vaan hänet otettaisiin töihin.

– Kävin heti alusta alkaen aktiivisesti erilaisissa tapahtumissa ja verkostoiduin.

Jonos-applikaatio sai alkunsa Startup Weekend -tapahtumassa, jossa opiskelijat pääsevät eläytymään startup-elämään ja viemään minkä tahansa idean konseptista todellisuuteen kolmen päivän aikana.

Mikko päätyi osallistumaan tapahtumaan saatuaan sinne ilmaisliput Oulu Entrepreneurship Societyn kautta. Oulu Entrepreneurship Society on yrittäjyydestä kiinnostuneiden opiskelijoiden yhteisö, jonka hallitukseen Mikko tuolloin kuului.

Tapahtumassa Mikko tapasi Peetun ja päätyi hänen kanssaan samaan tiimiin. Peetu oli kuullut Jonos-applikaation ideasta Lasselta ja halusi lähteä viemään sitä eteenpäin Startup Weekendissä.

– Innostuin itsekin ideasta heti ja ajattelin, että teen tiimissä parhaani ja katsotaan, mihin se riittää.

Lopulta hyvin tehdyt markkinatutkimus, validaatio ja pitchaus toivat Mikon ja Peetun tiimille tapahtumassa voiton.

– Haastattelimme älyttömästi porukkaa ja meillä oli dataa siitä, että ihmiset oikeasti kaipaavat tällaista ratkaisua.

Seuraavalla viikolla tapahtuman jälkeen Peetu otti Mikkoon yhteyttä ja pyysi häntä lähtemään startup-yrityksen perustajaksi – ja loppu on historiaa.

Mikko aloitti startupin myyntipäällikkönä, mutta nykyään hän on sen toimitusjohtaja. Applikaatio on tällä hetkellä testivaiheessa.

– Saan hyödynnettyä applikaation testausta myös opinnoissani, sillä teen siitä opinnäytetyöni.

Yrittäjyydestä kiinnostuneita opiskelijoita Mikko suosittelee hyödyntämään Oamkin startup-yrittäjyyteen tarjoamia tukitoimia, joista hän sai myös itse paljon.

– On ollut mahtavaa huomata, miten paljon Oamkissa tarjotaan tukea startupeihin ja panostetaan niihin.

Mikko on hyödyntänyt muun muassa Oamkin tarjoamaa Proof of Concept (POC) -rahoitusta, jonka tarkoitus on auttaa testaamaan uusien ideoiden tai innovaatioiden toteutettavuutta tai kaupallista potentiaalia.

– Me käytimme PoC-rahoituksen sovelluksen käyttöliittymään. Se mahdollisti sen, että sovellus on käyttäjälle miellyttävän ja selkeän näköinen ja sitä on yksinkertaista käyttää.

Oamkin järjestämät tapahtumat ovat olleet Mikon mielestä innostavia ja opettavaisia.

– Niissä on päässyt haastamaan itseään ja tutustumaan muihin samanhenkisiin ihmisiin sekä jakamaan yhteisiä kokemuksia startup-yrittäjyydestä.  

Tapahtumissa on myös päässyt hyvin verkostoitumaan, mikä on ollut Mikon mielestä startupille elintärkeää.

– Verkostoista on löydetty ihmisiä, joiden ammattitaito on kohdannut meidän startupin tarpeiden kanssa.

Muille yrittäjyydestä kiinnostuneille opiskelijoille Mikko esittäisi kysymyksen, että miksi et ole jo aloittanut?

– Kaikista pahinta on se, jos ei uskalla lähteä kokeilemaan. Vaikka homma menisi pieleen, niin siitäkin vain oppii. Kannattaa rohkeasti lähteä viemään haaveitaan eteenpäin ja haastamaan itseään.

Lue lisää Jonoksesta: jonos.io