Kansainvälistä kylmän lumoa – Oamkin opiskelijat loistivat Polar Bear Pitchingin järjestelyissä vapaaehtoistyöntekijöinä 

Talvinen Oulu muuttui jälleen innovaatioiden sulatusuuniksi, kun Polar Bear Pitching kokosi yhteen satoja start-up-yrittäjyydestä innostuneita ympäri maailman. Jo vuodesta 2014 järjestetty tapahtuma tunnetaan ainutlaatuisesta konseptistaan: start-up-yrittäjät ja sellaisiksi haluavat pitchaavat ideoitaan avannossa investoijille. Tärkeä voimavara tapahtumalle ovat vapaaehtoiset, joiden joukossa on paljon Oamkin opiskelijoita.  

Polar Bear Pitching järjestettiin tänä vuonna 27.2. Radisson Blu -hotellilla sekä Värtön rannalla, jossa kymmenen start-upia kisasi 10 000 euron pääpalkinnosta.  

Tapahtuman järjestelyissä tärkeässä roolissa on vapaaehtoisten joukko, johon kuuluu tänä vuonna 34 innokasta osallistujaa – valtaosa heistä on opiskelijoita muun muassa Oulun ammattikorkeakoulusta.  

Oamk on ollut mukana Polar Bear Pitchingin kumppanina alusta lähtien, ja viime vuosina se on koordinoinut vapaaehtoistoimintaa. Vapaaehtoiset vastaavat monipuolisista tehtävistä, kuten lipunvaihdosta, tilojen koristelusta ja somistuksesta, lumenluonnista, hiekoituksesta, some-sisällön tuottamisesta sekä kilpailijoiden ohjaamisesta avantoon. 

– Vapaaehtoiset ovat tapahtuman sydän. Ilman heitä tapahtuma ei olisi yhtä vaikuttava elämys, vapaaehtoistoiminnan koordinoija Hanna Spets Oulun ammattikorkeakoulusta sanoo. 

Tänä vuonna vapaaehtoisten joukossa ovat myös Oamkin kansainvälisen liiketalouden kolmannen vuoden opiskelijat Pinja Kartimo ja Carl Välikangas, joilla oli omat tärkeät roolinsa tapahtumassa. Toista kertaa mukana oleva Pinja toimi tällä kertaa vapaaehtoistiimin vetäjänä. Hänen tiiminsä vastasi avantokilpailuun osallistuvien ohjauksesta avannolla. Tänä vuonna liukas keli aiheutti omat haasteensa, ja ryhmän yksi tärkeä tehtävä olikin huolehtia riittävästä hiekoituksesta avannon läheisyydessä. He myös saattelivat kilpailijat avannolle ja muun muassa huolehtivat heidän pyyhkeistään kisasuorituksen ajan. Carl puolestaan oli mukana koristelutiimissä, joka loi “wow-efektiä” niin konferenssi- kuin rantamiljööseenkin. 

– Sain viime vuonna upean kokemuksen tapahtumasta, joten halusin ehdottomasti mukaan uudestaan. Tiiminvetäjänä minulla on nyt enemmän vastuuta, mikä motivoi kehittämään itseäni uudessa roolissa, Pinja kertoo.  

Carl taas innostui tapahtuman kansainvälisyydestä ja omaleimaisesta hengestä:  

– Polar Bear Pitching on ainutlaatuinen kokemus, eikä vastaavaa konseptia juuri muualla näe. Tämä on hieno tilaisuus kohdata uusia ihmisiä ja kehittää omia tapahtumajärjestelytaitoja. 

Valmistautuminen alkoi vapaaehtoisilla noin kuukausi sitten. Viikoittaisissa tapaamisissa on perehdytty tapahtumaan monesta näkökulmasta: he ovat tutustuneet paitsi tapahtuma-alueeseen ja konseptiin, myös esimerkiksi pitäneet ”leffaillan”, jossa katseltiin videomateriaalia edellisen vuoden tapahtumasta. 

Pinja on kokenut kiinnostavaksi seurata, miten tapahtuma on kehittynyt edellisestä vuodesta:  

– Avantoalue on nyt uudessa paikassa Värtön rannalla ja pitchaukset myös streamataan verkossa yleisölle. Lisäksi viime vuodelta tuttu “salainen” karaokehuone on nyt entistä suurempi, jotta useampi pääsee mukaan laulamaan. On ollut mielenkiintoista seurata, kuinka tällaista isoa tapahtumaa kehitetään joka vuosi. 

– Pienet parannukset, kuten selkeä infopaketti usein kysytyistä kysymyksistä, auttavat vieraita saamaan kaiken irti tapahtumasta. Tapahtumissa on aina kehitettävää, Carl toteaa. 

Vapaaehtoisten tärkein tavoite on tarjota vieraille ja kilpailijoille mahdollisimman mieleenpainuva elämys. Pinja ja Carl korostavatkin positiivisen asenteen ja sujuvan yhteistyön merkitystä. 

– Ennen suurta päivää tärkeintä on pitää mieli avoimena ja varmistaa, että kaikki tietävät tehtävänsä. Tämä on tiimityötä parhaimmillaan, Carl summaa. 

– Tärkeää on myös varautua pitkään päivään ulkona: olen pakannut vaihtovaatteita ja huolehtinut siitä, että tiimiläisenikin muistavat ne. Ja toki täytyy varata välipaloja ja nukkua hyvin edellinen yö, Pinja toteaa. 

Vapaaehtoiset toivovat, että jokainen tapahtumaan osallistuva – olipa kyseessä katsoja, kilpailija tai yhteistyökumppani – saa mukaansa kokemuksen, jota ei unohda. Pinja kannustaa erityisesti opiskelijoita tarttumaan tilaisuuteen: 

– Tämä on kerran elämässä -kokemus, ja tässä tapahtumassa on jotain hyvin suomalaista. On mahtavaa päästä mukaan näkemään ja kokemaan kansainvälisen tapahtuman järjestelyitä. 

Pinjalla ja Carlilla on myös aiempaa kokemusta tapahtumajärjestelyistä. He ovat olleet esimerkiksi järjestämässä yli 50 hengen Halloween-tapahtumaa kansainvälisille opiskelijoille. Aiempaa tapahtumakokemusta vapaaehtoisilta ei kuitenkaan vaadita, vaan mukaan hakeutumisessa tärkeintä on motivaatio ja kiinnostus olla mukana järjestämässä tätä ainutlaatuista tilaisuutta. 

Carl muistuttaa myös mahdollisuudesta pitchata omaa ideaa: 

– Jos sinulla on liikeidea, miksipä et lähtisi esittelemään sitä rahoittajille? Mahdollisuudet ovat rajattomat. 

Lisätietoja 

Vapaaehtoistoiminnan koordinoinnista Oulun ammattikorkeakoulussa: projektipäällikkö Hanna Spets, puh. 050 340 7144, hanna.spets@oamk.fi  

 
Polar Bear Pitching