Harjoittelu perehdyttää opiskelijan ohjatusti erityisesti ammattiopintojen kannalta keskeisiin käytännön työtehtäviin sekä tietojen ja taitojen soveltamiseen työelämässä. Kaikkiin ammattikorkeakoulututkintoihin kuuluvan harjoittelun kesto on koulutusohjelmasta riippuen 30–120 opintopistettä. Harjoittelu suoritetaan koulutusalaan liittyvässä työympäristössä.
Moni opiskelija suorittaa harjoittelun kotimaisessa yrityksessä, julkisyhteisössä tai yhdistyksessä. Harjoittelu kansainvälisissä yrityksissä tai ulkomailla on myös suosittua. Omakohtainen kokemus vieraista kulttuureista onkin merkittävä lisä opiskelijalle.